O avanço rápido do consumo de cigarros eletrônicos (conhecidos como vapes ou pods) entre os jovens brasileiros está desencadeando uma crise respiratória precoce e desenhando um cenário alarmante para o desenvolvimento de doenças pulmonares crônicas e oncológicas nas próximas décadas. Neste Agosto Branco, mês dedicado à conscientização e prevenção do câncer de pulmão, a atenção se volta para uma geração que, atraída por aromas artificiais e uma falsa percepção de inofensividade, inala concentrações altíssimas de nicotina e compostos tóxicos.
Os números oficiais justificam o alerta. De acordo com a Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar (PeNSE) de 2024, divulgada pelo IBGE, 29,6% dos estudantes de 13 a 17 anos já experimentaram cigarros eletrônicos. Em 2019, essa porcentagem era bem menor, chegando a 16,8%.1 Em paralelo, o Instituto Nacional de Câncer (INCA) adverte que os Dispositivos Eletrônicos para Fumar (DEF) contêm nicotina, metais pesados e diversas substâncias tóxicas e cancerígenas.2
Para agravar o quadro, análises científicas robustas têm comprovado o dano celular imediato causado por esses produtos. “Temos recebido jovens nos prontos-socorros com falta de ar severa e inflamações agudas. A ideia do ‘vapor inofensivo’ é falsa,” alerta o Dr. Bruno Horta, pneumologista da Rede Mater Dei de Saúde. “Estudos epidemiológicos demonstram uma relação direta do uso de cigarros eletrônicos com o desenvolvimento de asma e DPOC (Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica). Em laboratório, já se observa que os vapes causam efeitos adversos em processos biológicos fundamentais, incluindo maior suscetibilidade a infecções respiratórias e até mesmo alterações na expressão genética.”
O impacto no futuro oncológico e a porta de entrada para o cigarro convencional
O câncer de pulmão é um dos tumores mais letais no país. O tabagismo segue sendo o principal fator de risco, e a adesão precoce aos vapes ameaça a queda nas taxas de mortalidade associadas ao tabagismo conquistada nas últimas décadas. Isso se deve ao fato de que os vapes funcionam como uma perigosa porta de entrada para o uso dos cigarros convencionais, que comprovadamente são condições predisponentes para o desenvolvimento de tumores pulmonares.
Pesquisas indicam que jovens sem histórico prévio de tabagismo que começam a usar cigarros eletrônicos apresentam maiores chances de continuar fumando cigarros convencionais dois anos após a iniciação3. Outros estudos apontam que o hábito de usar vape na adolescência eleva em até 30 vezes a probabilidade de começar a fumar o cigarro tradicional.4
A Dra. Aknar Calabrich, oncologista da Rede Mater Dei de Saúde, explica o peso dessa nova dependência e a importância da prevenção primária. “Ao usar um pod, o adolescente inala substâncias sabidamente carcinogênicas, adiantando o relógio de mutações celulares. Apesar dos enormes avanços no tratamento oncológico hoje, como o uso de imunoterapia e terapias-alvo, evitar essa exposição precoce é a única forma real de frear novos casos da doença no futuro,” ressalta a médica. “Outro agravante é o uso duplo: sabe-se que os usuários que combinam o cigarro eletrônico com o cigarro combustível têm chances significativamente maiores de desenvolver sintomas cardiopulmonares e pior prognóstico geral.”
Como as famílias podem lidar?
Os pods entregam altas concentrações de nicotina, viciando rapidamente o cérebro adolescente, que ainda está em desenvolvimento. Lidar com essa questão em casa exige empatia e estratégia por parte das famílias.
“Muitas vezes, o uso começa por curiosidade ou influência do grupo”, aponta o Dr. Bruno Horta. “Aconselhamos os pais a estabelecerem um diálogo aberto, sem julgamentos imediatos, focando na conscientização sobre os riscos que já conhecemos hoje. Apenas proibir e aplicar castigos costuma gerar o uso escondido. Como estamos lidando com um tema complexo, o ideal é acolher e buscar apoio médico e psicológico especializado, especialmente quando o jovem já está fazendo uso dessas substâncias e pode estar desenvolvendo uma dependência química.”
Avanços no diagnóstico e tratamentos atuais
Apesar do cenário de alerta imposto pelos novos hábitos, o Agosto Branco também serve para jogar luz sobre as inovações que têm revolucionado o enfrentamento do câncer de pulmão. A tecnologia tornou-se uma aliada essencial desde o rastreio inicial até a intervenção. Na Rede Mater Dei de Saúde, por exemplo, o diagnóstico de tumores pulmonares já conta com o suporte de Inteligência Artificial (IA), tecnologia capaz de analisar exames de imagem e detectar nódulos milimétricos muito antes de apresentarem sintomas.
Quando a intervenção cirúrgica é necessária, o foco da medicina contemporânea é a eficácia aliada à preservação da qualidade de vida do paciente, utilizando técnicas minimamente invasivas, como a cirurgia robótica, que garante ressecções mais precisas, menor tempo de internação e uma recuperação acelerada.
“Quando falamos de câncer de pulmão, o tempo é o nosso maior fator de sucesso,” conclui a Dra. Aknar Calabrich. “A detecção precoce muda drasticamente o prognóstico do paciente. Além disso, a oncologia moderna dispõe não apenas de cirurgias robóticas altamente seguras, mas também de tratamentos sistêmicos avançados que aumentam significativamente a sobrevida. A medicina evoluiu imensamente para tratar a doença, mas o nosso principal objetivo clínico e social ainda é a prevenção – evitando assim com que o jovem de hoje precise dessas tecnologias no futuro.”
